在足球比赛中，“中立球”并非正式规则术语，但常被球迷或解说用来指代因非犯规原因导致比赛暂停后，以坠球方式重新开始的情形。根据国际足联《足球竞赛规则》第8章和第9章，这类情况的规范名称应为“坠球”（dropped ball），其判罚条件与执行方式有明确界定。
何时适用坠球？
坠球适用于比赛因规则未明确规定的意外情况而中断，且不涉及任何一方犯规。典型场景包括：球员突发严重伤病需紧急处理、场外物体干扰比赛（如球迷闯入、异物飞入场内）、裁判员自身失误（如误吹哨）或双方同时犯规等。值得注意的是，自2019年规则修订后，若比赛中断前最后触球方在本方禁区内，则坠球直接由守门员在球门区内执行；若在禁区外，则由最后触球方一名球员在中断地点执行——但前提是该地点不在禁区内。这一调整旨在减少争议并加快比赛恢复。
执行要点与常见误区
坠球重启时，裁判将球从齐腰高度松手任其自由下落，球触地瞬间即恢复比赛。关键规则是：必须至少有一名双方球员有机会争抢球权，否则需重坠。然而，现代比赛中，出于体育精神和公平性考虑，通常由对方主动将球权归还给中断前控球方，但这并非强制规定。若球员在球未触地前踢球，或坠球后直接射入对方球门，进球无效且需重新坠球。此外，坠球不属于死球状态下的定位球（如任意球、角球），因此不能直接得分。
实践中ac米兰官网，许多观众误以为“中立球”意味着完全公平的争球，但实际上规则已通过触球顺序和地点分配隐含了对最后控球方的优先保护。理解这一点，有助于厘清为何某些看似“中立”的中断后，恢复比赛的方式仍带有倾向性。
